第190章银火之印
当他们在猎号的统一号召下，开始向森林中迈进时，妲罗仿佛看到温妮充满妒意的目光凝聚在她身上。哎……她一定是怨恨自己抢了她的位置！她还是个长不大的小女孩儿啊！
“不让我为她求情，她会恨我的……”她喃喃自语。
艾德温一面四处下达命令，一面及时捕捉到了她的自言自语，他来到她身边说：“她已经恨上你了！”
妲罗吃了一惊，艾德温冲她笑得愈发邪恶，“——和我在一起你就得习惯遭受嫉恨。”
“啊……原来如此，我早该意识到我的未婚夫是如此的魅力四射！”
她讲话也愈发大胆起来。
艾德温纵声大笑，带着皮手套的大手拉着她的马缰靠近过来，“所以说我不可能每时每刻都照看到你——呆在我身边别动！”
说完这句话，他敏捷地亮出了自己的猎弓，向不知什么方向射出几箭，妲罗只听到几声尖细的嘶嚎——宛如充斥恶意的诅咒一般扑簌簌应声坠地。
伯爵的骑士们很快一拥上前进行查看。
“一些充满窥私欲的地精，得给他们一些教训！”艾德温对她轻描淡写地解释。
她转身看到另一边的银地领主艾奎纳伯爵也是如此，射死了一些在他们刚进入时就徘徊在附近的不怀好意的小畜生。
安德鲁把那些地精的尸体弃置不管，只取下它们身上携带的武器和钱袋——
“看！这些杂碎喜欢用有催眠和迷乱效果的针麻箭暗算人，并且自以为躲在高处就不会被发现。不过这些家伙精通挖掘宝石，通常还挺有些资产。”
艾德温检视他的收获，在一小堆暗紫色的碎魔晶中挑出一枚漂亮的猫眼石来，满意地说：“它真适合装饰在你的领口，亲爱的！”
他把宝石放入了她的鞍袋中。
她感到开心极了，安德鲁冲她挤了挤眼，“这是个好兆头！通常这些地精不会携带如此昂贵的珠宝。这预示着我们此行收获一定不少。”
妲罗观察着四周前进的队伍，感到很奇怪，“那些在营地里看到的半兽人士兵并没有跟着我们一起进入森林呢？”
先前她一来到森林外围所设的营地，就发现在艾奎纳伯爵的军队中效命的种族非常多，仅半兽人士兵就占了叁分之一，还有一些矮人工匠手和霍利德人猎手。
这还是她头一次在现实中看到霍利德魔人，他们的确如书中所述表情十分凶恶，堪比狼人，据说是因为他们体内混有恶魔血统，但他们的相貌其实并不十分难看。
更甚者，她还看到了一些和自己一样有着精灵血统的人，较其他种族而言他们地位颇高，有的身着骑士的装束，跟随在从银地来的大小领主身边，有的则穿戴华服跟在贵妇们身边充当伴侍。
他们尽皆对她投以关注的目光，她想他们肯定早就知道她的来历了。
至于那些半兽人，成分比暴风城所见到的要复杂许多，有的是接近兽人的原始种族，不仅体格悍伟看上去颇似野兽，有的还被铁链拴着，不知是何缘故像小狗一样乖顺地坐在银地骑士们身旁，好似他们手里的宠物。
那些接近于人类外貌、表情较为和善的半兽人则是比较高等的混血种族，但他们的地位也犹如奴隶一般，最好的则身着士兵的装束。
看起来在这里的种族要远远多过暴风城，且职能划分得比较细致。
安德鲁听到她的问题，迟疑地说：“在森林里，兽人极易受到一些精神魔法的捕获，我们可不希望在自己人的队伍中出现危险的不确定因素。”
妲罗想起自己先前所受到的巨魔的攻击，害得她好几天都无法动弹，便颇为心悸，“难道这里有巨魔吗？”
艾德温看了她一样，颇具深意地说：“是另一种更可怕的魔法！在血红森林里。亲爱的，你没有发现那些兽人的额头上都烙着‘银火之印’吗？在半兽人的心目中那是一种‘耻辱之痕’，是银地的魔法师伊利亚斯最拿手的魔法，一旦被烙上就只能服从银地的控制，心生叛逆的后果是惨不忍睹的——”
“当然，你要是在乔治面前可千万别说出冒犯他的话，我和他在对待半兽人俘虏上的态度截然不同，我并不预备那样惩罚他们，也可获得他们的忠诚。”
安德鲁心道他对待半兽人之所以那么仁慈，恐怕并不是出自他自己的良知，而是因为洛蕾莎的缘故，他已经把她视为自己所钟爱的女人了，当然不能残忍地对待她的同胞。
不过正如他所说的，如今萨利安伯爵也许是联盟中最善待异族俘虏的人类领主了！就连精灵都没这么好心。
他的宽仁亦为他赢来了广受赞誉的口碑，以致许多少数种族都投效到他的麾下，寻求他的庇护。
妲罗越听越感兴趣，她想起在暴风城看到的半兽人士兵们的确个个精神抖擞，没有遭受虐待的痕迹。
虽然她从未去过下城的陋巷地带，但经常听说那里混居着各类种族，他们相处和谐，并且还受到领主的律法保护；而她还在暴风城的主城内看到过身着铠甲的半兽人骑兵，他们的地位比银地看上去要高，受到的重视程度也截然不同。
更重要的是，他们的身上没有“耻辱之痕”！
艾德温继续对她说——
“比起我们这些受到神所庇护的光明种族，这些介于光明与黑暗之间的种族在森林深处往往会受到邪恶魔法的蛊惑，这时候那些钳制他们的烙印或许会被破解，我们会遭到可怕的复仇，因为‘耻辱之痕’的副作用会让他们极端仇恨我们，特别是在血红森林里……”
“什么是血红森林？”
听上去就是个不吉利的名字。
安德鲁抢着为她解释，用十分可怕的表情说：“是在森林的最核心地带，当然，我们并不知道它的具体位置，但传闻中那一带充满了血色雾气，好像我们身处在地狱中一样！踏入里面的一切生物，不论种族都会受到或多或少的负面影响。”
“天啊！听上去太可怕了！”
妲罗看了看四周，茂盛的树林掩映下，光线愈发变得幽暗，气温也在下降，她的心里升起不祥的感觉，想起了先前约翰对她的警告。
整个森林现在看起来就像个大陷阱一样，令人充满了不安。
艾德温伸手揽住了她的腰，他们的马靠得极近，几乎蹭到一起。
他居高临下地说：“难得你也害怕起来，我以为你的英勇异于常人呢！小姐，血红森林并没有听上去那么可怕，而且我们不一定遇到它。”
“难道它还能长着腿四处跑来跑去不成？”她愈发奇道。
“我想约翰已经告诉过你了，这座森林是个天然的迷宫，所有的路线都在变动，就算你绕个圆圈都不会回到原点。这么宏伟的魔法异常罕见，而且一直发挥着作用，所以我们并不可能每次都有幸踏入血红森林的范围，除非特别‘走运’！”
艾德温以松快的语调说，仿佛他并不担心在其中遭遇到什么。
也许今天正是最“走运”的时刻呢？
妲罗抓着那枚猫眼石腹诽着。