邓波。

    「你到底要带我去哪里啊？」我忍不住开口，抬头看向正准备开门的乔纳。
    他手没停，语气淡淡地说：「去见我母亲。我想问问她的意见。」
    我一愣。
    母亲？现在？
    才短短一天，他竟然就要带我去见他的家人？
    「问她什么意见？」我眉头皱起，语气里不自觉带着一丝防备，「是我有什么问题吗？」
    他没回答，只回过头来瞥了我一眼，眼神依旧平静，却让我莫名有种被看穿的感觉。
    「走吧，别多问了。」他说着，侧身站开，朝我比了个「请」的手势，唇角微挑，带着他一贯吊儿郎当的笑。
    我咬了咬唇，摇了摇头，还是迈步走了出去。
    现如今的处境，没得让我选择。
    门一打开，一股潮湿混杂着香气与煤烟味的空气扑面而来。
    映入眼帘的是一条迂回曲折的长廊，墙面以老旧的灰泥砌成，斑驳的痕迹隐约可见时光流逝的痕迹。
    走廊两侧密密麻麻分布着数道黑色木门，门缝下透出微光，有些门后传来压抑不住的笑声、喘息声，甚至女人发嗲的娇语与男人粗声的笑闹声。
    墙上的煤气灯摇曳着橘黄的火光，在墙上投下跳动的阴影，也映照在乔纳那张轮廓分明的脸上，让他看起来比平常更深沉、也更难捉摸。
    他看起来对这里相当熟稔，步伐迅速，领着我穿过一间又一间门前，我则低着头，脸颊越来越烫。
    那些从门内流泄而出的调笑声、撞击声让我呼吸有些急促，忍不住小声问道：「这里就是那个…妓院吗？不是只有以前的时代才有吗？」
    话刚落，他突然停下脚步，我来不及刹住，额头正撞上他宽阔的背。
    「哎…痛…！」我皱着眉揉了揉前额，抬头看他。
    乔纳慢慢转过身来，眼神像是看透我无知一样，弯下腰，语气低哑：「是的。这里就是你以为已经不存在的那种地方。」
    「世界早就不是你想像中的样子了。科技断裂，文明倒退，很多地方…甚至连工业革命的水准都回不去了，看来你真的不太知道外面的情况。」
    我怔住，心头泛起一阵无力感。他的语气不带讥讽，却让我感到一种莫名的羞辱。那是我对这世界的无知，而他活得比我更清楚。
    话音未落，他忽然伸手拉住我。
    「走了，别看了。」他语气平静，却带着不容抗拒的力道。
    我们快步穿过最后一段狭长走廊，在尽头右转，一道明亮的光线映入眼中。
    那是一个看起来崭新却与这条脏乱走廊格格不入的柜台，四周用旧金属与抛光木板拼凑而成，灯光打得柔和，像是刻意营造出「文明」的假象。
    后头坐着先前那名其貌不扬的吸血鬼，乔纳对他点了点头，看来就是路克了。
    路克看到我时，眼睛骤然亮起，语气立即变得尖锐：「欸欸欸！你要把这个小美女带去哪？她是我的吧？」
    我怔住，下意识往乔纳身后靠了一点。
    乔纳转过身，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，对路克懒洋洋地说道：「我买了她，行吗？」
    话音刚落，他从口袋里掏出一把沉甸甸的金币，哐啷一声倒在柜台上。金币迭起来发出悦耳却冰冷的碰撞声，在这静谧又肮脏的空间里格外刺耳。
    没等路克回话，他便一把拉过我，头也不回地继续往前走。
    我被他牵着走，却忍不住回头看了一眼那堆堆迭的金币，实在太多了，多到像是他根本不在乎这些钱似的。
    「吸血鬼真有钱啊…」我小声嘟囔，心里却不由泛起疑问。
    这么一大把金币买下我，路克为什么还笑得那么开心？
    果然，就在我经过他身边时，听见他压低声音、喃喃地说了一句：「哇…这么多…值了，值了。」
    我眉头一皱，心里更加疑惑。
    值？到底是什么值？只是单纯把我卖掉的价钱，还是…他自己手中的钱根本不够多？
    还来不及追问，前方的乔纳忽然停了下来，我抬头，只见他站在一扇铁制的大门前，像是仓库的出口。
    他低声叹了口气，说：「要不是这地方限制魔法，我们早就直接穿过去了。」
    他摇摇头，似乎颇为不耐，但还是伸手推开那道门，回头看我一眼，语气随口却带着熟稔的掌控感：「来，进来。」
    我一时迟疑，但还是顺着他拉力踏了进去。
    而就在我踏过门槛的那一瞬，空气忽然像是变了质。
    门一打开，迎面而来的不是预期中的空气与宁静，而是一阵震耳欲聋的电子音浪，五颜六色的灯光在头顶闪烁、交错，仿佛整个空间都在跳动。
    这是一间宽敞得令人吃惊的舞厅，拥挤的人群在闪烁的灯光下扭动着身体，男人和女人彼此贴近，沉溺在音乐与触碰之中。
    左侧是一个长长的吧台，水晶杯碰撞声、调酒器甩动的节奏，混着些许醉人的香气，让整个空间氤氲着一种浓烈的感官气氛。
    我站在原地，一瞬间感到一种说不出的滞闷，像是空气太稠密了，像是有某种东西压在胸口，但还不到不舒服的地步。
    「这是什么地方？」我忍不住皱眉，小声问。
    乔纳似乎早就料到我的反应，微微侧头看了我一眼，眉梢挑起：「感觉被束缚了吧？」
    我看着他不解地点了点头，他则一边带我穿过人群，一边说道：「这里的墙壁里有路克的魔法结界。任何人进来这里，都会被压制魔力，动不了魔法。」
    「这样搞不麻烦吗？」我忍不住问。
    他轻笑，语气低哑：「当然麻烦。但这里是给被放逐的吸血鬼一个能活下去的地方，也是限制他们无法使用魔法的地方。」
    他顿了顿，又压低声音补了一句：「也是为了让这里的人，能纯粹地…享受肉体之间的情感。」
    最后这几个字，他刻意在我耳边放慢了语气，带着某种几近调情的语调。
    我瞬间红了脸，心跳不自觉地快了一拍，赶紧闭上嘴没再接话，甚至忘了刚刚他还提过「被放逐」这个词。
    他偷瞄了我一眼，嘴角勾起一个几不可见的笑意，伸手推开舞厅另一端的侧门。
    「走吧，小美女，还没到目的地呢。」
    说完，他踏出门外，动作流畅得像早已走熟这条路。
    而我，只能咬着唇，低头快步跟上，却怎么也无法让心跳平静下来。
    外头的阳光毫无遮掩地洒落在我身上，刺得眼睛一时睁不太开。我抬手挡了挡光，环视四周。
    脚下是由粗砺沙粒与小石子铺成的道路，干燥的灰尘随风卷起，空气中弥漫着炙热与铁锈混合的气味。道路两旁是一排排低矮的平房，墙面粗糙，颜色褪得发白，窗户以木板封住，只留出小小缝隙透气。
    我刚从那栋平凡至极的老屋走出来，若不是亲眼所见，谁能想到里头竟藏着那样一个声色犬马的舞厅？
    乔纳转过身来，将门「喀」的一声关紧，回头看着我，语气平静地说：「准备好了吗？我们要去哥斯伦了。」
    我震惊的脱口而出：「现在不在贝坦？」
    他歪了歪头，疑惑地反问：「贝坦？我们通常不会去那里啊？这里是邓波。贝坦通常只有和第一营地打交道的人才会去。难道你真的是那边的人？」
    我的心猛地一紧，指尖微微蜷缩，喉头像是卡了什么。
    完了……说溜嘴了。
    我还在思考要怎么圆过去，他却没多追问，只是淡淡地看了我一眼，耸耸肩。下一秒，他伸手将我拉近，掌心贴在我的后腰，俯身在我耳边低声说：
    「闭上眼睛。」
    我身体一紧，下意识想推开他，「等、等一下…干嘛啊？」
    他语气一转，低沉而带压迫感地命令：「别动，深呼吸。」
    我咬住下唇，迟疑地闭上眼。
    呼吸刚沉稳下来，周遭的空气忽然像是被什么挤压了似的变得稠密，然后一阵猛烈的风声扑面而来，像整个世界瞬间移动。
    衣?在疾风中翻飞，下一刻，所有声响骤然静止。
    我猛地睁开眼，眼前的场景已全然不同。
    乔纳松开手，语气轻松地说：「好了，我们到了。」
    我猛地睁开双眼，一阵强烈的晕眩瞬间袭来，视线发黑、耳鸣作响，仿佛内脏都被翻搅了一遍。
    我还来不及站稳，便直接弯下腰，剧烈地干呕起来。
    胃里空空如也，吐出来的全是苦涩刺鼻的胆汁，灼烧着喉咙。
    「咳、咳…」
    我难堪地扶着墙，双腿发软，额头冒出一层冷汗。
    乔纳站在我身侧，一手轻拍着我的背，语气平静得近乎冷漠：「刚才那是瞬间移动，我们吸血鬼最基本的魔法技能。新手第一次这样用，大多会这样。」
    我喘了口气，抹去嘴角的残迹，没说话，只是默默点了点头。
    乔纳见我恢复得差不多，便拉起我的手，把我从那条阴暗的小巷里带了出来。
    转出巷口，眼前豁然开朗。
    这里的街道不再是灰黄的沙粒与石块，而是由砖块铺成的整齐路面。砖缝间干净整洁，隐约可见维修痕迹。街道两旁的建筑也比邓波整齐许多，多为两层楼高的石造房，屋顶甚至有些简单的金属线路交错，显得已有基本的能量系统支援。
    与刚刚那像古代聚落一样的邓波相比，这里明显更进步些。虽然仍比不上第一营地的现代化程度，但在这样的世界里，这种街区已称得上「繁荣」。
    人们在街道上走着，穿着均像我和乔纳一样的古式。
    乔纳拉着我穿过两条交错的街巷，在一栋外墙漆成淡黄色的建筑前停下。
    他把手放在门上，只见他掌下忽然亮起一道银光，如水波般往四周涟漪扩散。一道道细致的银色线条自他掌心蔓延而出，在门板上缓慢编织成一朵精致的莲花，花瓣闪着微光，如活物般轻轻摇曳。
    我瞠目结舌地看着这画面，还没来得及出声，那朵银色莲花蓦地一闪，随即如烟雾般消散。
    门缓缓向后自行打开，我张大嘴的看着，乔纳笑了一下，无奈说：「这是每家大门都有的，是门徽，要被赋予入门的权利才能像我刚刚一样把门打开。这是我家的门徽。」
    他抓了抓头发，语气里夹杂着困惑与狐疑：「看你这副对什么都一无所知的样子，你真的从第一营地来的？」
    他的语气没有指控，却像是把我拆解般分析。
    「可那群人怎么可能会放你走？你是吸血鬼啊。」他说得轻松，却带着一种锐利的警觉。
    乔纳忽然俯下身来，与我视线平行，距离近得几乎能感受到他的呼吸。他的眼神不再像方才那样懒散，而是锐利而充满压力地盯着我看。
    「还是说，你跟他们做了什么交易？」他语调放缓，每个字像是要挖进我心里，「又或者…你根本是伪装的？」
    我心头一紧，指尖僵在原地。
    那瞬间他的眼神像刀，毫不掩饰地写着提防与审视。我屏住呼吸，张了张嘴却说不出话，胸口像被压着，闷得发紧。
    我被他提防的眼神吓着了，不敢回答。
    但他忽然一笑。
    眼底的锐光像潮水退去，只留下吊儿郎当的戏谑。
    「算了。」他直起身来，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，「反正你长得这么漂亮，我就先选择…相信你好了。」
    那句话说得毫不认真，却让我心跳重重地漏了一拍。
    不知是因为他笑里的轻挑，还是他刚才那认真到几乎令人窒息的盯视。
    他没有回头，只是迳自迈步走进门内，动作自然得仿佛根本没发现我的异样。
    但我知道，他察觉到了。
    他那句「你是伪装的？」不只是试探。
    他八成已经有了答案。只能怪我表现得太不自然，太紧张，什么都写在了脸上。
    我咬紧唇，站在门口迟疑了几秒，内心像压着一块石头。
    乔纳…他会告诉别人吗？如果他开口，我是不是就会被这里的吸血鬼集体猎杀？
    我不是他们中的一员，也不是他们熟悉的那种「同类」，我连魔法都还不会，更别说抵挡什么攻击。
    我什么都没有。没靠山，没势力，甚至连血统都模糊不清。
    但…
    莉莎说我是吸血鬼。
    这件事是事实，无论我自己愿不愿意承认，血缘这东西，骗不了人。若我是吸血鬼，那这些人…就不能轻易杀我。至少在「种族」这件事上，我还有那么一点点立足的理由。
    况且，乔纳现在也还没揭穿我。
    也许他只是观望，也许他真的不在意。无论如何，我现在还活着。
    我深吸了一口气，逼自己冷静下来。
    先别想太多，见招拆招吧。